La galaxie du Tourbillon (M 51 ou NGC 5194) est située dans la constellation des Chiens de Chasse, voisine de celle de la Grande Ourse. Elle est distante d’environ 27 millions d’années-lumière.
Un pont de matière la relie à la petite galaxie NGC 5195 avec laquelle elle est en forte interaction gravitationnelle.
Cette galaxie fût découverte en 1773 par Charles MESSIER qui l’a inscrite à son catalogue sous le numéro 51. Il a fallu attendre 1845 pour que sa structure spirale soit mise en évidence par Lord ROSSE grâce à son énorme télescope de 183 cm de diamètre, le Léviathan.
Voici le Léviathan, aujourd’hui restauré, et le dessin que fit Lord ROSSE de M 51. Ce fût la toute première détection d’une structure spirale dans une nébuleuse. C’est aussi Lord ROSSE qui donna le nom de « nébuleuse du Tourbillon » à M 51.
Ce n’est qu’en 1924 que Edwin HUBBLE montra qu’une partie des nébuleuses visibles dans le ciel étaient des galaxies semblables à notre Voie Lactée. C’était le cas, en particulier, des nébuleuses à structure spirale. L’univers n’était dès lors plus limité à notre Galaxie, mais peuplé d’innombrables galaxies distantes de millions d’années-lumière.
Et la « nébuleuse du Tourbillon » devint la « galaxie du Tourbillon »…
Bon ciel à tous.
Daniel
Catherine
Hello Daniel,
Ben ça tourbillonne dur dès qu’une fenêtre rare s’ouvre sur les étoiles tu es toujours à l’affût !!!
J’ai un faible pour cette Galaxie qui est en train de manger l’autre comme un présage en image de
notre Voie Lactée qui va rencontrer Andromède dans des milliards d’années !!!
Bravo et merci pour le partage.
Daniel
Merci Catherine.
Une petite configuration portable et la possibilité d’imager depuis chez soi permettent de saisir la moindre éclaircie et d’en profiter pleinement si elle se prolonge jusqu’au petit matin. Alors j’en profite…
Cette galaxie est une vraie icône pour les astrophotographes, un peu petite malheureusement pour mes 400 mm de longueur focale.
Thierry
Encore une très belle prise de vue !
Merci et bravo Daniel
Daniel
Merci Thierry.
J’aurais bien aimé au moins doubler le temps de pose, mais la météo n’est pas très coopérative ces temps-ci…